मेजर ध्यानचंद, जिन्हें व्यापक रूप से भारतीय हॉकी में सबसे महान खिलाड़ी माना जाता है, ने 1928, 1932 और 1936 के ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व किया, तीनों मौकों पर स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने 1926 से 1949 तक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेला। विशेष रूप से, 29 अगस्त को उनके जन्मदिन को भारत के राष्ट्रीय खेल दिवस के रूप में मनाया जाता है। इस दिन हर साल खेलों में उत्कृष्टता के लिए सर्वोच्च खेल सम्मान राजीव गांधी खेल रत्न, अर्जुन और द्रोणाचार्य पुरस्कारों की घोषणा की जाती है। 1956 में, ध्यानचंद को पद्म भूषण पुरस्कार से भी सम्मानित किया गया था।
ध्यानचंद कौन थे ?
यदि आप हॉकी खेलते हैं और आप मेजर ध्यानचंद के बारे में नहीं जानते हैं, तो वास्तव में आप नहीं खेल रहे हैं क्योंकि ध्यानचंद सबसे महान हॉकी खिलाड़ी थे। मेजर ध्यानचंद ने पूरी दुनिया में भारत का नाम रोशन किया और एडोल्फ हिटलर जैसे तानाशाह तक कई लोगों का दिल जीत लिया।
आधुनिक समय में भी मेजर ध्यानचंद को हॉकी का राजा कहा जाता है और उनका उल्लेख भारत में कई स्कूली किताबों में किया गया है। विरोधियों के पसीने छुड़ा लेते थे। आप उनकी महानता का अंदाजा इस बात से लगा सकते हैं कि वह फुटबॉल में रोनाल्डो मेसी, बॉक्सिंग में मोहम्मद अली, क्रिकेट में सचिन और मार्शल आर्ट में ब्रूस ली जैसे खिलाड़ी थे। मेजर ध्यानचंद को उनकी महानता के कारण हॉकी के जादूगर के रूप में भी जाना जाते है।
प्रारंभिक जीवन और शिक्षा –
मेजर ध्यानचंद का जन्म 29 अगस्त 1950 को उत्तर प्रदेश के एक शहर इलाहाबाद में हुआ था। उनका असली नाम ध्यानचंद सिंह था मेजर ध्यानचंद बचपन से इलाहाबाद में रहते थे, जिसे अब प्रयागराज के नाम से जाना जाता है लेकिन उनके पिता का स्थानांतरण झांसी हो गया था। और इसी वजह से ध्यानचंद अच्छी तरह से पढ़ाई नहीं कर पाए और उन्होंने छठी कक्षा के बाद स्कूल छोड़ दिया।
ध्यानचंद का हॉकी करियर –
ध्यानचंद का असली नाम ध्यान सिंह था और वह बचपन में गरीब थे , अक्सर वह एक पेड़ से लकड़ी तोड़कर अपनी हॉकी बनाते थे और घर से कपड़ा लाकर गेंद बनाते थे। एक बार हॉकी का मैच चल रहा था, मेजर ध्यानचंद अपने पिता के साथ स्टेडियम देखने गए। उस मैच में हारी हुई टीम को देखकर ध्यानचंद ने कहा था कि “मैं कमजोर टीम की ओर से खेलना चाहूंगा क्योंकि मैं हारने वाली टीम का पूरा खेल बदल सकता हूं” ध्यानचंद अपने पिता से जो बातें कर रहे थे, उन्हें एक अधिकारी ने सुना, इसलिए उस अधिकारी ने मेजर ध्यानचंद को मैदान में जाने को कहा।
उस समय मेजर ध्यानचंद महज 14 साल के थे और जब वे मैदान पर उतरे तो उन्होंने लगातार चार गोल किए। यह सब देखकर उनके पिता, अधिकारी और मैदान पर मैच देख रहे अन्य सभी सदस्य पूरी तरह से हैरान रह गए। जब वे 16 साल के थे, तब वे भारतीय सेना में शामिल हो गए और हॉकी खेलना जारी रखा।
भारतीय सेना में शामिल होने के बाद, ध्यानचंद के पास हॉकी खेलने का समय नहीं था, जिसके कारण उन्हें रात में हॉकी खेलनी पड़ी। हालाँकि उस समय प्रकाश की कोई सुविधा उपलब्ध नहीं थी, इसके बावजूद ध्यानचंद चाँद की रोशनी में खेलते थे। ध्यानचंद को हॉकी खेलने का बहुत शौक था, इसलिए भारतीय सेना में रहते हुए भी उन्होंने अपने हॉकी करियर पर पूरा ध्यान दिया और अपने जुनून के कारण उन्हें भारतीय हॉकी टीम के लिए चुना गया और उस समय उनकी उम्र 21 वर्ष थी। न्यूजीलैंड टीम के खिलाफ पहला मैच जिसमें भारत ने 21 में से 18 जीते।
15 अगस्त 1936 को, भारतीय हॉकी टीम का जर्मन हॉकी टीम के साथ एक मैच था जिसमें भारतीय टीम ने जर्मनी को 8-1 से हराकर स्वर्ण पदक जीता था। इस मैच को देखने के लिए जर्मन तानाशाह हिटलर भी मौजूद था, हिटलर ध्यानचंद के प्रदर्शन को देखकर प्रभावित हुआ, जिसके बाद उन्होंने ध्यानचंद से मुलाकात की और उनकी प्रशंसा की।
इसके बाद हिटलर ने मेजर ध्यानचंद से कहा कि तुम्हारे देश ने तुम्हें जो दिया है, तुम जर्मनी के लिए खेलो, मैं तुम्हें पैसे दूंगा लेकिन मेजर ध्यानचंद ने मना कर दिया और कहा, “मुझे आगे ले जाना मेरे देश की जिम्मेदारी नहीं है बल्कि यह मेरी जिम्मेदारी है कि मैं मेरे देश को आगे ले जाओ।”
वर्ष 1932 में, भारतीय हॉकी टीम ने 37 मैच खेले और कुल 338 गोल किए और उनमें से 133 ध्यान चंद ने बनाए। हॉकी में गोल करना बड़ी बात है, फिर भी ध्यानचंद ने दुनिया में सबसे ज्यादा गोल किए, उन्होंने अपने अंतरराष्ट्रीय हॉकी करियर में कुल 300 गोल किए।
वह इतना अच्छा खेलता था कि लोगों को शक होने लगता था कि क्या उसने अपनी हॉकी पर जादू कर दिया है। एक बार, जब ध्यानचंद हॉलैंड में मैच खेल रहे थे, उन्हें मैदान पर रोक दिया गया और उनकी हॉकी की जाँच की गई कि क्या उन्होंने अपनी हॉकी को चुम्बकित किया है, लेकिन ऐसा कुछ नहीं था।
मेजर ध्यानचंद पुरस्कार और उपलब्धियां –
उन्होंने 43 साल की उम्र में भारतीय सेना से सेवानिवृत्ति ले ली, जिसके बाद उन्हें पद्म भूषण पुरस्कार से सम्मानित किया गया। यह एक तथ्य है कि उनके जन्मदिन को भारत में राष्ट्रीय खेल दिवस के रूप में मनाया जाता है। ध्यानचंद को अर्जुन पुरस्कार, गुरु द्रोणाचार्य पुरस्कार और राजीव गांधी खेल रत्न से सम्मानित किया गया था। इतना ही नहीं वियना के एक स्पोर्ट्स क्लब में उनकी प्रतिमा भी लगाई गई थी। भारत की राजधानी दिल्ली में एक स्टेडियम बनाया गया था और स्टेडियम का नाम मेजर ध्यानचंद स्टेडियम रखा गया था। मेजर ध्यानचंद को वर्ष 1999 में हॉकी में प्लेयर ऑफ द सेंचुरी चुना गया था।
मेजर ध्यानचंद की मृत्यु –
भारत के लिए इतना कुछ करने के बाद वो पल भी आया जब उन्हें भारत छोड़ना पड़ा। वह कैंसर से पीड़ित हैं जिसके बाद उन्हें भारत के जाने-माने एम्स अस्पताल में भर्ती कराया गया था। लेकिन वह मौत से नहीं बच सके और 76 साल की उम्र में उनका निधन हो गया।
